Bóng đá Anh và Champions League: Rốt cuộc, quê hương bóng đá yếu hay mạnh?

Nhờ Leicester, Premier League tăng được tần suất có đại diện dự vòng tứ kết Champions League trong 5 mùa bóng gần đây lên con số 4. Xin nhắc lại: 4 trong con số tối đa là 40 suất. Hãy so sánh: bóng đá Tây Ban Nha sở hữu 15 suất dự tứ kết Champions League trong vòng 5 năm gần đây, Đức 9 suất, Pháp 6 suất. Vâng, ngay cả giải Ligue 1 của Pháp cũng đứng trên Premier League trong việc so sánh này. Sáu suất dự vòng tứ kết Champions League còn lại trong 5 mùa bóng gần đây thuộc về Ý (3), Bồ Đào Nha (2) và Thổ Nhĩ Kỳ (1).

Tóm lại, Premier League có đẳng cấp chuyên môn thấp hơn cả Ligue 1 và thua xa các giải Bundesliga, La Liga - xét trên số lần có đội đại diện lọt vào hàng ngũ 8 đội mạnh nhất Champions League? Tùy quan điểm. Điều quan trọng: Champions League là giải đấu có chất lượng chuyên môn cao nhất thế giới (hơn cả World Cup hoặc Euro). Số lần có đại diện tiến xa ở giải đấu này liên quan thế nào đến sức mạnh của từng giải vô địch quốc gia, thì đấy lại là một câu chuyện khác.

Leicester trong trận thắng Sevilla của Tây Ban Nha giành quyền vào tứ kết Champions League 2017. Ảnh: internet

Premier League chỉ có 4/40 vé dự vòng tứ kết Champions League trong 5 năm nay, nhưng đấy lại là 4 đội khác nhau (Leicester, M.U, Manchester City, Chelsea). Nhìn vào Leicester, người ta có quyền bình luận: một đội có thể rớt hạng ở Premier League vẫn dễ dàng vượt qua vòng bảng Champions League nếu được góp mặt, và sẽ vào tứ kết nếu có thêm chút may mắn. Các giải đấu khác thế nào? Bundesliga chỉ có 3 đội chia nhau 9 suất dự vòng tứ kết Champions League. Pháp 2 đội. Đại diện Ý luôn là Juventus. Chỉ có La Liga mới sánh được với Premier League: có 4 đại diện khác nhau lọt vào hàng ngũ 8 CLB hàng đầu châu Âu.

Juventus dễ dàng tiến xa ở Champions League bởi họ coi như không có đối thủ ở bảng A, nghĩa là không bị ảnh hưởng gì (chấn thương, mệt mỏi, mức độ tập trung...) từ trận địa quốc nội. Cuối mùa này, chắc chắn Juventus sẽ có kỷ lục mới: 6 lần liên tiếp vô địch bảng A. Tương tự, Bayern Munich chắc chắn sẽ lập kỷ lục 5 lần liên tiếp vô địch Bundesliga. La Liga thì cứ do Real Madrid và Barcelona tranh chấp. Vậy nên, các đội vừa nêu dễ dàng tập trung quyết chiến ở Champions League.

Premier League thì khác. Giải này khốc liệt, ngang ngửa, tính chất cạnh tranh cao hơn bất kỳ nơi nào trên thế giới. Các đội mạnh như M.U, Man City, Tottenham, Liverpool, Arsenal, Everton đều không biết chắc có lọt được vào “top 4” để lấy suất dự Champions League mùa sau hay không. Mùa này, chỉ có Chelsea là yên tâm. Họ sẽ vô địch Premier League. Vì sao vô địch? Có một nguyên nhân quan trọng: Chelsea không dự các cúp châu Âu! Hồi Chelsea trở thành đại diện Anh gần đây nhất vô địch Champions League (năm 2012), họ chỉ đứng thứ 6 ở Premier League. Lúc Liverpool vô địch Champions League 2005, họ chỉ đứng thứ 5 ở Premier League!

Một cách tổng quát: bóng đá Anh có quá nhiều đội mạnh, ngang ngửa với nhau. Quyết đấu để tranh chấp từng thứ bậc ở bảng xếp hạng trong nước đã “bở hơi tai”, còn đâu hơi sức “đối ngoại”! Cũng với cái nhìn tương tự, chúng ta thấy ngay: Anh có đến 5 đội khác nhau từng vô địch cúp C1/Champions League. Các nơi khác đều không (và sẽ không bao giờ) được như thế. Nhưng chẳng có đội nào của Anh thật sự là thế lực lớn ở Champions League - kiểu như Bayern, Barcelona hoặc Real Madrid.

Tất Đạt