Một “lão” trà sóc ngoại tươi rói, 25kg, ở Lộ Thiên Quán chi nhánh Bình Thạnh.
Cá trà sóc (Jullien’s Golden Carp) còn có tên gọi khác: sọc dưa, Shihanouk, họ cá chép. Cá càng lớn thịt càng dai và dòn da, béo - bùi mê mẩn, nổi danh khắp Đông Nam Á.
Có giai thoại kể rằng, xưa vị cố quốc vương Shihanouk của nước láng giềng xứ Chùa Tháp thường chọn thực đơn nóng hổi từ giống cá chép Biển Hồ mập mạp này, để khoản đãi khách quý. Như để tỏ lòng biết ơn, trân quý lẫn tự hào về sản vật từ sông mẹ Mékong hào phóng ban tặng. Từ đó, cá mang thêm biệt danh của vị vua sành ăn này.
Thịt cá xen những dây mỡ luồn thật đặc sắc.
Ở nước ta, vào mùa mưa, lưu vực sông SerePok đoạn chảy qua Buôn Đôn, tỉnh Dak Lak và huyện Cư Jut, tỉnh Dak Nông, thỉnh thoảng dân địa phương cũng câu, kéo được cá sọc dưa. Thường là hàng nhỏ, dưới 15kg/con. Nhưng mùa khô năm nay, cánh thương lái Tây Nguyên cũng đành bó tay trước những đơn hàng sọc dưa khủng, phía một số chủ doanh nghiệp kinh doanh đặc sản tại TP.HCM.
Cũng may, còn lai rai đám cá “biết nói” từ các con sông mẹ: Mae Nam Khong (Lào) Mékong (Campuchia) viện trợ.
Được biết, giá nhập vào không hề rẻ, tầm 290.000 - 450.000 đồng/kg, seize từ 25 - 30kg/con. Song vẫn có không ít chủ doanh nghiệp hào hứng săn đón. Vì đây là hàng độc đáo.
Chan bún hay đưa cay với toán quân rau: bắp chuối hà nàm, đầu hành, rau năn…đều hết ý!
Đúng lúc, bếp trưởng Nguyễn Trường An, ở Lộ Thiên Quán, số 355 Lê Quang Định, phường 5, quận Bình Thạnh vừa học được món mới, liền rủ nhóm mê món lạ của chúng tôi đến chia sẻ.
“Món này, chan bún hay đưa cay đều hết ý!”, An “thả câu” giữa lúc trời Sài Gòn chợt nắng chợt mưa mới ác chứ!
Vừa xuất hiện, cách bàn gần chục mét, một làn hương nồng thơm liền tỏa ra tiếp thị, từ nồi lẩu. Càng đến gần, mùi thơm càng cuồng bạo! Nghe thật sảng khoái, rạo rực lạ thường.
“Cà ri sọc dưa chứ gì!”, anh bạn “đạo” nghệ đi cùng chép miệng đoán.
“Không! Lẩu Thái mà!”, chị bạn mê hàng Thái nói.
“Chẳng phải luôn! Chính xác là sọc dưa ăn năn hay lẩu sa tế không cay, toàn gia vị nội cả”, bếp An giải đáp.
Dung nhan nồi lẩu ửng hồng gam màu đỏ thật bắt mắt, nhưng nếm vào vẫn không nghe cay. Ai thích nếm cay bạo hơn, sẵn có dĩa ớt Ba Tri xắt lát nằm kề.
Vị nước lẩu chua thanh dịu dàng, la đà mùi mắm muối thân quen, thật kích thích vị giác.
Quên thôi!, Nướng muối ớt bọc lá chuối.
Tiếp đó, toán quân rau: bắp chuối hà nàm, đầu hành, rau năn… liền bơi vào. Bập bùng sôi. Chịu không nổi! Những lát cá trắng hồng, nổi rõ các vân thịt uốn lượn tựa như những gợn sóng lăn lăn trên hạ lưu sông Tiền, sông Hậu ngày nào.
Đốt đủ lửa, phần da cá bung xòe ra, trắng tươi tựa những đóa hoa hàm tiếu. Phần này, dòn sừn sựt lẫn beo béo, càng nhai càng ghiền.
Cắm hàng tiền đạo sâu hơn, thực khách lại gặp bất ngờ thú vị khác. Xen lẫn những lát thịt ngọt bùi là, những sợi mỡ luồn béo dòn thanh đậm, hấp dẫn hơn cả chỗ ức cá bông lau cụ. Điểm ưu việt này, khá giống với loài cá tuyết chấm đen, chuyên sống vùng biển lạnh và sâu Đại Tây Dương.
Đây là, điểm khác biệt vượt trội giữa cá trà sóc với con anh vũ. Nhờ vậy, dân sành giống “cá chép tiến vua” luôn xếp con trà sóc vào hàng thượng phẩm. Giống như, chim trĩ trống có khiêu vũ hay cách mấy cũng không mê hồn bằng chim công được.
Rau chột năn có vị ngọt thanh rất nhẹ, ăn sống thật dòn, lâu ngán. Nhúng lẩu, rau không teo sộp.
Xin nói thêm về rau chột năn. Loại cỏ dại, “chân” phèn mọc nhiều ở những vùng trũng từ Mộc Hóa (Long An), Thạnh Trị (Sóc Trăng), Hồng Dân (Bạc Liêu)... của Tây Nam bộ.
Sau đọt choại, rau năn đã mạnh dạn tiến về Sài Gòn hơn hai năm nay, được nhiều người biết ăn ngưỡng mộ. Rau có vị ngọt thanh rất nhẹ - nhẹ hơn cả mùi vị của miếng bồn bồn hay củ hủ dừa tươi. Ăn sống thật dòn, lâu ngán. Nhúng lẩu, rau không hề bị teo sộp. Thật xứng đôi với con trà sóc!
Ướp muối ớt vào cá, gói kín lá chuối tươi, nướng trên lửa than hồng càng béo thơm lộng lẫy.
Ngoài ra, các món: nướng muối ớt, hấp Hồng Kong, nấu riêu… sọc dưa đều thơm ngon miễn bàn.
Đặc biệt, kiểu ướp muối ớt vào cá rồi gói kín lá chuối tươi, mang nướng trên lửa than hồng như ở Lộ Thiên Quán càng béo thơm lộng lẫy.
Chế biến tinh tế kiểu này, những giọt mỡ trắng thơm trời cho của cá không thể thất thoát được. Quyện với nhựa lá chuối, mùi khói thơm giúp thịt da cá càng thanh tân.
Địa chỉ tham khảo tin cậy - Hàng quán bán các món trà sóc và nhiều loại cá khủng ngon tại TP.HCM: Lộ Thiên Quán (số 355 Lê Quang Định, phường 5, quận Bình Thạnh. Điện thoại: 0906 111131. + Bán cá sọc dưa khủng, giá sỉ: anh Phen, ở quận 7, Điện thọai: 0938488575. |
Bài và ảnh: Tiểu Kiến Giang