Ẩm thực là một phần của đời sống, ký ức và bản sắc văn hóa

Một chặng đường tìm khẩu vị mì Việt 

Ông có thể chia sẻ những trải nghiệm tại công ty và tại Việt Nam, qua những vai trò lãnh đạo của công ty cung cấp sản phẩm thực phẩm cho người tiêu dùng và thị trường?  

Tôi làm gần 30 năm tại Acecook Nhật Bản, chủ yếu phụ trách các lĩnh vực kinh doanh và marketing. Năm 2019, tôi lần đầu được cử sang Việt Nam, phụ trách mảng marketing trong 4 năm. Đến năm 2023, tôi được bổ nhiệm làm tổng giám đốc Acecook Việt Nam. Với tôi, đây không chỉ là một bước chuyển trong sự nghiệp, mà còn là cơ duyên đặc biệt để tôi gắn bó lâu dài với thị trường Việt Nam.

Trước khi sang Việt Nam làm việc, tôi nhiều lần đến đây trong các chuyến công tác. Ấn tượng lớn nhất về đất nước này là tốc độ phát triển kinh tế rất nhanh, cùng với cơ cấu dân số trẻ chiếm tỷ trọng cao. Điều đó khiến tôi có niềm tin Việt Nam là một thị trường đầy tiềm năng, có nền tảng vững chắc để tiếp tục tăng trưởng mạnh mẽ trong tương lai.

Khi Acecook Việt Nam mới thành lập, thị trường mì ăn liền còn ở giai đoạn sơ khai, chất lượng và sự đa dạng của sản phẩm chưa cao, lựa chọn dành cho người tiêu dùng khá hạn chế. Qua thời gian, cùng với sự phát triển của kinh tế - xã hội, thị hiếu của người tiêu dùng Việt Nam ngày càng phong phú, tinh tế và đa dạng hơn. Chính sự thay đổi đó đã thúc đẩy thị trường mì ăn liền phát triển mạnh mẽ cả về chất lượng lẫn chủng loại.

Việt Nam và Nhật Bản đều có nền văn hóa ẩm thực phong phú, giàu bản sắc. Chúng tôi đã và đang phát triển các sản phẩm đáp ứng theo văn hóa sợi của từng địa phương, hương vị đặc trưng vùng miền, đồng thời nghiên cứu các dòng sản phẩm bắt kịp xu hướng ẩm thực của giới trẻ.

Ngay từ khi nhận nhiệm vụ tại Việt Nam, ông Kaneda Hiroki đã đặt mục tiêu trải nghiệm thật nhiều văn hóa ẩm thực địa phương. Ảnh: Acecook Việt Nam

Quá trình tìm hiểu, nghiên cứu và phát triển các dòng mì được yêu thích nhất tại Việt Nam của Acecook chắc chắn có nhiều thách thức và những khám phá thú vị? 

Ngay từ những ngày đầu đặt nền móng, chúng tôi xác định rằng mì ăn liền không chỉ là một sản phẩm tiện lợi, mà còn phải phù hợp khẩu vị và thói quen ẩm thực của người Việt. Vì vậy, quá trình nghiên cứu và phát triển sản phẩm của Acecook Việt Nam luôn bắt đầu từ việc lắng nghe người tiêu dùng, quan sát đời sống ẩm thực hằng ngày và tìm hiểu rất kỹ sự khác biệt về khẩu vị giữa các vùng miền.

Thực tế cho thấy, sở thích vị mì giữa ba miền khác nhau khá rõ. Người miền Bắc thường ưa vị thanh, hài hòa, không quá cay hay quá đậm. Miền Trung có xu hướng thích vị đậm đà, cay nồng hơn; trong khi người miền Nam chuộng hương vị ngọt. Những khác biệt này đặt ra bài toán không đơn giản: làm sao để một sản phẩm vừa giữ bản sắc riêng, vừa đủ linh hoạt để được đón nhận rộng rãi trên cả nước.

Mì Hảo Hảo ra đời trong bối cảnh đó. Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian thử nghiệm, điều chỉnh công thức, để tạo ra được hương vị tôm chua cay đậm đà “quốc dân”. 

Trong quá trình phát triển, ngoài việc đáp ứng nhu cầu thị trường, công ty còn chủ động dẫn dắt thông qua liên tục cải tiến chất lượng, nâng cao tiêu chuẩn an toàn thực phẩm, đa dạng hóa sản phẩm. Hiện nay, công ty đã và đang phát triển hơn 53 thương hiệu sản phẩm, mang đến sự đa dạng lựa chọn cho người dùng. 

Các thách thức trong quá trình phát triển thị trường và nỗ lực đáp ứng thị hiếu người tiêu dùng cũng như giữ vị trí tiên phong trong suốt 30 năm qua của Acecook? 

Thách thức lớn nhất chính là sự thay đổi rất nhanh của thị trường và thị hiếu người tiêu dùng tại Việt Nam. Ở giai đoạn đầu, khi lựa chọn ẩm thực còn hạn chế, mì ăn liền chủ yếu đáp ứng nhu cầu no bụng và tiện lợi. Nhưng khi nền kinh tế phát triển, thị trường mở cửa, người tiêu dùng Việt Nam có thêm nhiều lựa chọn hơn, họ bắt đầu quan tâm đến chất lượng, giá trị dinh dưỡng và cả trải nghiệm ẩm thực.

Trước sự thay đổi đó, Acecook Việt Nam xác định rõ không thể giữ vị trí tiên phong chỉ bằng lợi thế đi trước. Chúng tôi buộc phải liên tục đổi mới, từ tư duy phát triển sản phẩm đến cách tiếp cận thị trường. Một trong những quyết định quan trọng là đầu tư mạnh mẽ vào nghiên cứu và phát triển, không chỉ để cải tiến sản phẩm hiện có, mà còn để đón đầu những xu hướng tiêu dùng mới. 

Bên cạnh đó, doanh nghiệp cũng không xem thị trường là một khối đồng nhất, mà luôn nghiên cứu kỹ sự khác biệt về khẩu vị, thói quen và lối sống giữa các vùng miền, các thế hệ. Từ đó, Acecook Việt Nam vừa duy trì những sản phẩm mang tính biểu tượng, vừa linh hoạt phát triển các dòng sản phẩm mới phù hợp với từng phân khúc. 

Lựa chọn cho sự phát triển lâu dài 

Điều gì đã khiến ông và công ty gắn bó với thị trường Việt Nam trong thời gian lâu dài như thế?

Với tôi và Acecook, Việt Nam không chỉ đơn thuần là thị trường kinh doanh, mà là nơi chúng tôi lựa chọn để gắn bó và phát triển lâu dài. Điều khiến chúng tôi quyết định gắn bó lâu dài chính là sự tin tưởng và đồng hành của người tiêu dùng Việt Nam qua nhiều thế hệ. Mỗi sản phẩm được đón nhận vừa là thành quả kinh doanh, vừa là những nỗ lực thầm lặng trong việc giữ gìn và cải tiến chất lượng không ngừng. 

Kiên định với sứ mệnh “Cống hiến cho xã hội thông qua con đường ẩm thực” chúng tôi đầu tư dài hạn vào con người, công nghệ và hệ thống sản xuất, xem đây là nền tảng cốt lõi cho sự phát triển lâu dài. Việc xây dựng đội ngũ nhân sự Việt Nam vững mạnh, cùng nhau chia sẻ giá trị tốt đẹp, nhân văn là một trong những lý do quan trọng giúp Acecook Việt Nam gắn bó sâu sắc với thị trường này.

Tôi ngày càng cảm nhận rõ sự chân thành, cởi mở và tinh thần vượt khó của con người nơi đây. Chính những yếu tố đó khiến tôi tin rằng Việt Nam không chỉ là nơi để Acecook phát triển, mà còn là nơi chúng tôi có thể cùng lớn lên, cùng tạo ra những giá trị tích cực cho xã hội trong một chặng đường rất dài phía trước.

Các hoạt động văn hóa - xã hội là một phần trong quá trình chúng tôi đồng hành và phát triển cùng Việt Nam. Khi đã lựa chọn gắn bó lâu dài với một quốc gia, chúng tôi tin rằng doanh nghiệp cần có trách nhiệm đóng góp trở lại cho cộng đồng và xã hội nơi mình đang hiện diện.

Điều khiến tôi cảm thấy tâm đắc nhất trong quá trình tham gia các hoạt động này chính là sự lan tỏa của những giá trị tử tế, thông qua đồng hành cùng các chương trình giáo dục, hỗ trợ thế hệ trẻ; những hoạt động thiện nguyện hướng về cộng đồng; hay là các chương trình giao lưu văn hóa. Mỗi hoạt động, dù lớn hay nhỏ, đều mang lại cho chúng tôi cảm giác được kết nối sâu sắc hơn với xã hội Việt Nam. Tôi cảm nhận rất rõ sự chân thành và tình cảm mà cộng đồng dành cho Acecook Việt Nam, đồng thời học hỏi ngược lại rất nhiều từ con người và văn hóa Việt Nam. 

Ông mong muốn thực hiện điều gì tại Việt Nam khi đồng hành và dẫn dắt Acecook Việt Nam trong giai đoạn tới? 

30 năm tới, Acecook Việt Nam xác định “trở thành công ty thực phẩm tổng hợp phát triển bền vững và vươn tầm thế giới”. Điều này không chỉ dừng lại ở việc mở rộng quy mô hay danh mục sản phẩm, mà quan trọng hơn là xây dựng nền tảng phát triển lâu dài, dựa trên chất lượng, sự an toàn, đổi mới sáng tạo và trách nhiệm với xã hội.

Về mặt kinh doanh, chúng tôi hướng đến đa dạng hóa các lĩnh vực thực phẩm, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao và phong phú của người tiêu dùng, đồng thời từng bước đưa các sản phẩm mang dấu ấn Việt Nam ra thị trường quốc tế. 

Ở góc độ xã hội, Acecook Việt Nam tiếp tục đóng góp tích cực vào sự phát triển chung của đất nước. Chúng tôi cam kết đầu tư dài hạn vào nguồn nhân lực, tạo ra môi trường làm việc bền vững, nơi mỗi cá nhân được tôn trọng, phát triển và gắn bó lâu dài. Song song đó là thúc đẩy các hoạt động bảo vệ môi trường, sử dụng tài nguyên có trách nhiệm và lan tỏa những giá trị tích cực đến cộng đồng.

Chính sách Đổi mới của Việt Nam đã tạo ra những chuyển biến rất tích cực, góp phần thúc đẩy mạnh mẽ tốc độ phát triển kinh tế và hình thành một môi trường thuận lợi cho doanh nghiệp phát triển lâu dài. Mối quan hệ hữu nghị Việt Nam và Nhật Bản ngày càng được củng cố, không chỉ ở lĩnh vực kinh tế mà còn thông qua giao lưu sâu rộng về văn hóa và ẩm thực giữa hai quốc gia. Acecook Việt Nam ý thức rõ vai trò như một cầu nối của mình, vừa kế thừa những kinh nghiệm và bí quyết từ Nhật Bản, vừa tôn trọng và phát huy giá trị ẩm thực bản địa của Việt Nam. Chúng tôi mong muốn tiếp tục đóng góp vào việc làm phong phú hơn nữa bữa ăn của người Việt, thông qua kết hợp hài hòa thế mạnh của cả Việt Nam và Nhật Bản trong các hoạt động sản xuất - kinh doanh của công ty.

Kết nối và lan tỏa sự thấu hiểu giữa Việt Nam và thế giới

Sống tại Việt Nam, điều gì khiến ông thích thú và thay đổi suy nghĩ sau khi đã tìm hiểu kỹ, thích ứng hơn và săn sàng giới thiệu với bạn bè Nhật và quốc tế?  

Ngay từ khi nhận nhiệm vụ tại Việt Nam, tôi đặt mục tiêu sẽ trải nghiệm thật nhiều văn hóa ẩm thực địa phương. Đến nay, tôi đã thưởng thức ẩm thực của khoảng 20 tỉnh, thành. Điều khiến tôi đặc biệt hứng thú là dù cùng sử dụng những nguyên liệu quen thuộc như gạo, bún, miến hay lúa mì, mỗi vùng miền lại mang đến một hương vị rất riêng. Sự khác biệt ấy không chỉ đến từ cách nêm nếm, mà còn phản ánh lịch sử, văn hóa và điều kiện khí hậu của nơi đó.

Chính những trải nghiệm đó khiến tôi thay đổi cách nhìn về ẩm thực Việt Nam. Đây không chỉ là câu chuyện ăn uống, mà là một phần của đời sống, ký ức và bản sắc văn hóa. Trong đó, phở là món ăn để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc nhất. Tôi cho rằng phở Việt Nam là một món ăn độc đáo, khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới, xứng đáng được xem là một “soul food” - món ăn tinh thần mang theo niềm tự hào của người Việt.

Ông Kaneda Hiroki làm giám khảo cuộc thi “Đi tìm người nấu phở ngon năm 2021” do Báo Tuổi Trẻ tổ chức. Ảnh: Duyên Phan

Nếu có cơ hội giới thiệu và thuyết phục bạn bè đến Việt Nam, điều đầu tiên tôi muốn chia sẻ chính là sự đa dạng và hài hòa của đất nước này. Việt Nam có thiên nhiên rất đẹp, mỗi vùng đều mang một nét riêng và dễ tạo ấn tượng mạnh với những ai lần đầu đặt chân tới.

Gia đình tôi thường sang Việt Nam du lịch một - hai lần mỗi năm. Tôi cố gắng đưa mọi người đi trải nghiệm nhiều địa phương, từ cảnh quan thiên nhiên đến đời sống và ẩm thực bản địa. Tôi mong gia đình mình cảm nhận được không chỉ vẻ đẹp thiên nhiên, mà cả sự thân thiện, cởi mở và môi trường sống rất dễ chịu tại Việt Nam. Nhìn ở góc độ kinh doanh, Việt Nam là một thị trường rất hấp dẫn. Làm việc và sinh sống tại các đô thị lớn hiện nay mang lại nhiều thuận lợi, với hạ tầng ngày càng hoàn thiện và môi trường kinh doanh năng động.

Việt Nam là một quốc gia rất đáng để khám phá, không chỉ cho những chuyến du lịch ngắn ngày, mà còn cho những ai đang tìm kiếm cơ hội kinh doanh và một môi trường sống giàu tiềm năng trong khu vực ASEAN.

Người Nhật và người Việt có thể đồng cảm, chia sẻ những gì để làm sâu sắc hơn mối quan hệ song phương giữa hai dân tộc? 

Tôi nhận thấy người Nhật và người Việt có rất nhiều điểm tương đồng để đồng cảm và xây dựng những mối quan hệ bền chặt. Cả hai dân tộc đều coi trọng gia đình, đề cao tinh thần cộng đồng và luôn trân trọng những giá trị truyền thống. 

Bên cạnh đó, tôi cảm nhận rõ tinh thần cần cù, kiên trì và trách nhiệm trong công việc ở cả người Nhật và người Việt. Dù cách thể hiện có thể khác nhau, nhưng khi cùng hướng đến một mục tiêu chung, hai bên đều sẵn sàng nỗ lực và vượt qua khó khăn. 

Mối quan hệ giữa người Nhật và người Việt không chỉ dừng lại ở hợp tác kinh tế, mà còn là sự chia sẻ về giá trị sống, tinh thần tôn trọng lẫn nhau và mong muốn cùng phát triển. Khi hai bên cùng nhìn về tương lai với thái độ chân thành và cởi mở, những mối quan hệ quý giá sẽ ngày càng được bồi đắp và lan tỏa mạnh mẽ hơn.

Tôi mong muốn được góp phần nhỏ bé trong việc kết nối và lan tỏa sự thấu hiểu giữa Việt Nam và thế giới, đặc biệt là với Nhật Bản. Thông qua kinh doanh, văn hóa và những giá trị chung, tôi hy vọng Acecook có thể trở thành một cầu nối bền vững, không chỉ mang đến những sản phẩm tốt cho người tiêu dùng, mà còn đóng góp vào sự phát triển hài hòa của xã hội và con người Việt Nam trong nhiều thập kỷ tới. 

Xin cảm ơn ông. 

Kim Dung thực hiện